Travmalar farklı şekillerde ortaya çıkar ve kişinin psikolojisini ciddi ölçüde etkiler ve tetikler. Travma sonrası stres bozukluğu, bir veya birden fazla travmatik olaya maruz kalınması sonucunda görülmektedir. En az bir travmatik olayın gerçekleşmiş olmasının yanı sıra kişideki psikososyal etkenler ve fizyolojik değişiklikler de önemlidir.
Travma sonrası stres bozukluğu, travmatik olay yaşayan veya yaşayan birisine şahit olan kişilerde ortaya çıkmaktadır ancak böyle bir ortamda kalan herkeste travma sonrası stres bozukluğunun mutlaka ortaya çıkacağı da düşünülmemelidir. Örneğin savaş ve bombalama olan şehirlerde, ya da deprem yaşanan şehirlerde herkeste mutlaka Travma sonrası stres bozukluğu ortaya çıkmaz. Çünkü her bireyin olay ve durumlara karşı verdiği tepki, o olayı yorumlaması ve sindirmesi farklılıklar göstermektedir.
