Sosyal fobinin belirlenmiş kesin bir nedeni yoktur. Birçok psikolojik hastalık gibi biyo- psiko-sosyal bir çok sebep sosyal fobi için yatkınlık oluşturmaktadır. Hem genetik yatkınlık faktörlerinin hem çevresel etkilerin birlikte olduğu durumlarda kişide sosyal fobi görülme olasılığı artar. Ebeveynlerinde sosyal fobi olması çocuklarında da sosyal fobinin ortaya çıkması riskini artırır.
Ayrıca ailenin ilgisizliği, dışlanmaya maruz kalması gibi durumlar çocukta onaylanma ihtiyacının artmasına yol açarak sosyal fobi riskini artırabilir. Sosyal fobi öğrenilmiş bir durum da olabilir, kişi kendisi için utanç veren sosyal bir yaşantı içinde kalması sonrasında sosyal fobi hissetmeye başlayabilir.
