Beklenmedik bir zamanda ve yineleyen panik atakların başlaması ile kişinin yoğun korku ve iç sıkıntısı yaşaması durumudur. Panik bozuklukta ani başlayan, dakikalar içerisinde zirveye ulaşan ve çarpıntı nefes darlığı gibi fizyolojik belirtilerin eşlik ettiği bunaltı daraltı olur, bu durumda kişi ciddi derecede rahatsızlık hisseder. İlk atağın oluşmasının ardından bu atakların tekrarlaması ‘beklenti anksiyetesini’ tetiklemektedir. Yani bir sonraki atağın olacağını düşünen ve ne zaman olacağını kestirmeye çalışan kişide atağı beklemekle ilgili endişelenme ve kaygı başlar.
Atak sırasında yaşadığı şeyleri hatırlayan ve yalnızken ona yardım edecek birilerinin olmadığı anlarda yine atak geçirebileceğini düşünen kişi sürekli bir kaygı duygusu içine girer. Bu durum kişide yalnız kalamamaya ya da yalnız bir yere gitmemeye çalışma gibi bir çok davranışının değişmesine sebep olabilmektedir. Kişi ataklara ve ataklar sırasında gerçekleşeceğine inandığı “felaketler”e karşı bazı önlemler almaya uğraşır ve buna göre davranışlarını ayarlamaya çalışır
