DEHB’nin sebebi tam olarak bilinmese de genetik yatkınlık başta olmak üzere, beyin hasarları, stres, çevresel birtakım faktörler, fiziksel koşullar ve yaşam tarzının bu durumu tetikleyebildiği ileri sürülmektedir.
Doğum öncesinde; gebelikte sigara, alkol ve uyuşturucu madde kullanılması, gebelik enfeksiyonları, çoğul gebelik ve kullanılan bazı ilaçlarla DEHB’yi ilişkilendiren bazı çalışmalar vardır. Doğumda; zor doğum, oksijen yetersizliği ve düşük doğum ağırlığı olmasının da bu duruma neden olabileceği düşünülmektedir. Doğum sonrası dönemde ise; menenjit, uzamış sarılık, kafa travmaları, havale ve olumsuz çevre koşulları DEHB’nin ortaya çıkmasına zemin hazırladığı iddia edilmektedir.
