Depresyon diğer birçok hastalık gibi bir süre sonra kendiliğinden geçebilir, aynı şiddette yıllarca devam ederek kronikleşebilir ya da gittikçe şiddetlenebilir. Hafif şiddette olan depresyonlarda kendiliğinden düzelme ihtimali daha yüksekken, şiddetli depresyonlarda ise gittikçe şiddetlenme ihtimali daha olasıdır. Kronikleşen vakalarda tedavi her geçen gün daha da zorlaşmaktadır. Şiddetli vakalarda ise özkıyım gibi depresyonun ciddi ve yıkıcı sonuçları ile karşı karşıya kalınabilmektedir.
Depresyon biyolojik, psikolojik ve sosyal birçok faktörden etkilenmektedir. Bu nedenle kendiliğinden iyileşme ihtimali olan hafif depresyonda bile ne kadar sürede iyileşmenin ortaya çıkabileceği ile ilgili kesin bir süre belirtmek neredeyse imkansızdır. Tedavi almayan hastalarda depresyon yıllar boyunca devam edebilir. Bu süre hasta için çok acı verici, verimsiz ve kalitesiz geçebilir. Aile ve ülke için önemli bir iş gücü kaybına neden olabilir.
Depresyon hastalığında tedaviler hastalık süresinin azalmasını, hastalığın kronikleşmemesini ve özkıyım gibi ciddi sonuçlar nedeniyle hasta ve yakınlarının zarar görmesinin önlenmesini sağlar. Hastalık ne kadar hafif ise ve ne kadar erken vakitte tespit edilip tedaviye başlanmış ise tedavi sürecinin de daha kolay olacağı ve daha kısa süreceği unutulmamalıdır.
