Kişide bir takım olaylar ya da etkinliklerle ilişkili olarak, olası negatif sonuçlara karşı sürekli korku ve kaygı hissetme halidir. Kişinin bazen ortada hiçbir şey yokken ‘sanki kötü bir şey olacakmış gibi bir his oluyor’ diyerek ifade ettiği, nedensiz bunaltılar da sık görülür. Kişi bu kaygısını kontrol altına almakta güçlük çeker. Bu kaygıya, huzursuzluk, gerginlik, sürekli diken üstünde olma, kolay yorulma, odaklanmakta güçlük çekme ya da zihninin boşalmış olduğunu hissetme, kolay kızma, kas gerginliği ve uyku bozukluklarından birkaçı eşlik eder. Bazen bu kaygı mide bulantısı, çarpıntı, terleme gibi fiziksel belirtilerle de dışa vurulabilir. Bu belirtilerin kişide en az altı aylık bir sürede ve günlerin çoğunda bulunması durumunda, kişide Yaygın Anksiyete Bozukluğu olduğu düşünülür. Bu durum aslında bir tür belirsizliğe tahammülsüzlük durumudur.
Yaygın Anksiyete Bozukluğunda kişi belirsiz olan tüm durumlar karşısında kaygı hisseder. Günlük hayatın içerisinde kontrollü bir kaygı hali oldukça normaldir, ancak Yaygın Anksiyete Bozukluğunda bu kaygı kontrol edilmekte güçlük olacak düzeyde ve kişinin sürekli huzursuz ve diken üstünde hissetmesine neden olacak miktarlardadır.
